老街是一座城市的记忆，也是一座城市的灵魂。
在保税区（金港镇）后塍片，
有条老街还静静地躺在那里。
砖木结构的房屋饱经风雨，
路面甚至容不下一辆小车通行，
但眼前仅存的几处砖瓦，
却让历史记忆的模样更加清晰。
老街的“身世”，要从400多年前讲起。明代万历年间有一户陈家兄弟，因为陈氏人丁兴旺，他们居住的村落位置前后相望，所以有“前陈”“后陈”之称。
到了明末清初，住在后陈村的兄弟陈天益，开办了粮店，生意非常兴隆，这让周围的村民们竞相效仿开店和门铺，从此慢慢形成了集市。
世事变迁，在乾隆十七年（1752年），后陈发展进入鼎盛时期。直到同治之后，逐渐更名为“后塍”。
20世纪70年代，后塍北街
后塍老街以前非常热闹，
分为南街、中街、北街和新街四段，
全长1550米，宽3~5米。
20世纪80年代，后塍镇人民路
20世纪80年代初期，后塍镇南横套河两岸
那个时候的街市以德成典行为中心，南北设铺20余家，较大的有汤恒元酒酱纱号、俞仁茂粮行、久万大布庄、俞元大南北货号等。直到现在，德成典行的旧楼还屹立在原处，外立面的铝合金门窗和空调外机让它“融入”了现代都市，但斑驳的墙壁和满墙的爬山虎，还是诉说了沧桑。
德成典当旧楼
南街在抗战期间达到了鼎盛。当时由于日军封锁，外地的商人都到水陆交通发达的南街开店经营，商号发展到600余家。
为了安全，当时南街的大弄进出口各置了石牌巷门。1949年之后，南街改为居民区，1986年改称“人民南路”。2001年改建成30米宽的混凝土路面，两侧全是四层高的现代化商业楼房。
后塍老街上的通兴桥、法水庵、关帝庙…
可都是当时周边地区最有名气的地方。
通兴桥
民国初年，南横套上建成通兴桥。沿通兴桥以北至协兴油厂，逐渐形成街市，称为北街。原北街改称中街。1949年之前，北街再向北延至叶家桥，建成新街，长约280米。民国时期，街上有大小商号600多家，成为江阴东乡及常熟北片沿江地区农产品和日用品集散地。1949年之后，随着镇区范围不断扩大，老南街店铺逐渐搬出。
20世纪80~90年代，南街改造为人民南路，中街被人民中路代替而逐渐湮没，北街与新街成为居民区。
法水庵
法水庵位于南街与中街之间，据传法水庵原为明代海神庙，清乾隆十六年（1751）改建为城煌庙。占地6667平方米，建殿三幢，最后一幢为正殿，两侧有厢房10多间，建筑宏伟。清雍正进士张廷魁撰写《後陈镇新建城隍神庙》石碑两块。
▲1978年，后塍供销社布匹销售区
1949年后，停止佛事活动。1953年改为后塍供销社门市部，后又由商业公司翻建成营业楼，正殿作为仓库得以保存。2003年正殿也被拆除，仅存石碑两块。
关帝庙
南街市梢关帝庙，建于明正德十六年（1521 ），占地4000平方米，有两进各7间正殿、厢房6间。清光绪十九年（1893），监生陈宝明在此建“南塍文社”。至光绪三十年，改为南塍两等学堂。关帝庙是后塍地区文化教育的发祥地。
在后塍老街，
不仅能感受到熙攘与繁华，还会与历史约会。
犹如一转身，遇见故人的惊喜。
在天气好的午后，阳光照进窄窄的巷子，
会有老人聚在一起喝茶聊天。
老街不“老”，它也在与时俱进。
上世纪90年代初，
后塍老街开始焕发新的面貌。
这种变化主要集中在原先的南街，
砂石路改造成了车水马龙的混凝土路面，
两侧的房屋全是统一格局的四层商业楼。
商铺、学校、广场一应俱全，
呈现出一股欣欣向荣的现代都市气息。
2001年，后塍南街
如今，走在这条老街上，
处处能见新的生机：
在街道的两边，叫不出名的花正在迎风怒放、
在后塍小学的校园里，正传来琅琅的读书声、
在沿街店铺中，老板们正忙碌地交谈生意……
