唐宋之交，江南经济渐趋繁荣，带动了文化艺术的兴盛。在此基础上，产生了富家门第、文人墨客与聪明工匠共同合作的结晶——古代园林。澄虞地区传说中最早的园林，是吴王夫差养鹿狩猎之处“鹿园”，地点在张家港境内鹿苑附近；澄虞地区有文字记载的历史上第一个私家园林，也在张家港境内的鹿苑，那就是建造于北宋嘉祐年间的陈陆园。

　　关于“鹿园”，清康熙《常熟县志》卷十四《古迹》中记载：“鹿园在县西北七十里，世传吴王豢鹿之所。”这里的“县西北”即鹿苑境内。鹿苑钱氏家谱对此也有记述：“相传为吴王夫差豢鹿狩猎之所，故名。又称禄园，取谐音也。”建造于北宋年间的陈陆园，后人亦可以从旧志的相关记述中了解到简要情况。

　　清康熙《常熟县志》对陈陆园的记载是这样的：“陈陆园在县西北南沙乡鹿园遗址，陈起宗作读书台，陆绾作待潮馆于此，故名。”有人在阅读这段文字时，把“南沙乡”误认为是今张家港西南部的原南沙镇，这是不对的。实际上常熟旧志中所称“南沙乡”一般是指今张家港的东南部地区，即今鹿苑、塘桥、妙桥以及常熟福山一带。东汉时期这一代就建南沙乡，并设南沙盐署，鹿苑即属于南沙乡修仁里。西晋太康二年（281）南沙从吴县划出，归属暨阳县管辖。东晋咸康七年（341）以南沙乡建立南沙县，梁代大同六年（540）改称常熟县。而南沙乡的名称则一直沿用到清代中叶。

　　从志书的简要记载中可知，建造陈陆园的是宋代的两位文人——陈起宗和陆绾。陈起宗（约1005~约1065），字兴祖。他从小进入地方上正规的学校攻读四书五经，得到名师陆徽之的精心传授。陆徽之是宋代进士，以才华横溢、敢于直谏而名载史册。史载陈起宗谈吐不凡，有雄辩之才；所写诗文不尚华丽，独标真素，有陶谢之韵。他官至并州知府，后卒于任上。

　　至于陈起宗何时在鹿苑建造读书台，确切时间已经难以考证。但有一点可以肯定，陈起宗选择在地处偏僻的鹿苑建造读书台，其目的就是推动家乡子弟读书上进之风。当时在常熟城里虞山脚下，已有梁代昭明太子建造的读书台，倡导兴教崇文，传为千古美谈。受此启发，陈起宗捐资建造了鹿苑读书台。后人有诗曰“荒台千古诵昭明，寂寞虚亭月五更。时有松风台上过，山人犹讶读书声”（清《常熟县志》卷十四《古迹》），便是对古代读书台引领勤学苦读之风的赞叹和颂扬。

　　陆绾（约1010~约1070），张家港境内庆安人。史称其读书务明道理，著书必本经术。他在宋代宝元初（1038）考中进士，历任江淮茶税官、淮南路制置发运使、尚书职方郎中，死后赠中散大夫。他官做的不大，但品德高尚。

　　陆绾在鹿苑建造待潮馆的时间可能略晚于陈起宗建读书台时间。当时的鹿苑离开庆安镇约二里路，位于长江出海口，是观赏大江潮起潮落壮阔景象的极佳场所。为了使家乡再添一处新景，陆绾便在读书台之北建造了待潮馆。宋代有位仲殊和尚在游览待潮馆后以诗赞曰：“凝华浮藻五云间，下压凌虚万象闲。江水际天天欲尽，落霞照出洞庭山。”

　　待潮馆建成以后，同读书台有曲径相通，自然融合成一处文人墨客雅集赏景的好去处。因其建造者系陈、陆二位地方先贤，所以人们就把它称作陈陆园。陈陆园是澄虞地区古代园林群中最早开放的一朵奇葩，是中华民族园林艺术初创时期的一颗璀璨明珠。

　　此后，鹿苑望族钱氏也有不少人醉心于建造私家园林，规模大小不等。小的园林，如钱洪、钱宽兄弟隐居奚浦时，栽植竹林数十亩。大的园林，如明代万历年间监察御史钱岱在常熟城内所筑小辋川，占地近二百亩，亭台楼阁多达四百余个，号称“钱半城”。又如明末清初文坛巨擘钱谦益在常熟建造的半野园规模也很大，所谓“登高望远不出户，连山小阁临莽苍。白云女墙作山带，红栏桥水含湖光”（钱谦益《九日宴集含辉阁醉歌》），以致于后来建造的常熟有名的园林如赵园、曾园等只能屈居城外了。