自清顺治元年（1644），境内猛将堂地区涨滩成陆，先由江阴县青阳葛氏第二十六代孙葛元芳围垦第一个圩塘东三圩。后苏北泰兴、靖江、海门、崇明等地农民陆续前往垦殖，筑岸建埭，迄今已300余年。

民国30年（1941），中国共产党设沙洲县，成立沙洲县抗日民主政府，隶属苏南第二行政专员公署。境内中兴、大德、民主等乡属其管辖。民国34年（1945）11月，中国共产党执行国共两党《双十协定》，撤销沙洲县，复归国民政府。国民党江阴县政府将全县划分为7个区128乡，境内属江阴县第三区，设中正、中兴、德顺三个乡。

1949年，全境解放，暂由江阴县军事管制委员会管辖。10月，废除保甲制，建立乡、村政权。境内属晨阳区的民主乡、善兴乡（部分）、中兴乡。

1950年，境内分属后塍区的中兴乡，晨阳区的民主乡、大德乡。时境内共有行政村29个，自然村141个。1956年，并区并乡，大德乡和民主乡（部分）并入中兴乡。

1958年，撤销乡、行政村建制，以乡为基础成立政社合一的中兴人民公社（简称公社）。

1962年，沙洲县成立，境内划归沙洲县管辖。

1983年，农村体制改革，撤销中兴人民公社，成立中兴乡人民政府。1986年9月，沙洲县撤销，张家港市成立。是年12月19日，撤销中兴乡、南沙乡、双山乡，三乡合并组建成港区镇，属张家港市管辖。

1988年，恢复中兴、南沙、双山等3个乡的建制，其中，中兴乡的滩上村、张家港村和原南沙乡的长江村、巫山村组成新的港区镇。

1994年，撤销中兴乡，建立中兴镇。

1999年，中兴镇并入港区镇。